(一年半后)
从南往北走,越走越冷。冬至以后不见落雪,反是淫雨霏霏,回京师的一条官道格外泥泞,苏晋一行三人颠簸了两月余,才堪堪赶到应天城外的驿站。@这已是景元二十四年的初冬了。
时光转瞬即逝,这一年余,她先在湖广治理了夏汛,后查出湖广布政使私吞修河官银,以身犯险取得实证,上书弹劾。
二十四年开春,圣上着令她巡视苏州府,又查得一名吴姓人士拿着假的御宝文书,自称是锦衣卫千户,在当地大肆敛财,胡作非为(注1),当即上表朝廷,圣上震怒,下令将吴姓人士及其同党,以及当地知府知事一干人等枭首示众。
一年之内连办三桩大案,朝野四惊,老一辈的官员无不感慨后生可畏。
直到今年夏末,京师又传旨让苏晋去广西监察巡按,谁知刚好走到一半,上头又下来一道旨意,
让她回京复命了。
苏晋接到旨意,竟生出一种恍惚感,春去秋来东奔西走,离京岁余,原来已许久未曾见到故人了。
一行三人刚在驿站讨了碗水喝,就看到不远处的茶寮一阵骚动,像是有谁说了一句“又死人了”,
一时间人心惶惶,不少人往应天城内跑去。
覃照林见此情形,问道:“大人,俺们要跟去瞅瞅不?”
苏晋想了想道:“不急,先着人问问再说。”
阿留闻言,默不作声地掏出官印给一旁的驿官瞧了瞧。
这一年来,阿留已被苏晋料理得十分妥当,每日闭嘴两个时辰,若实在要说话,凡开口不能超过三句,统共不能超过三十句。
驿官看了眼官印,竟然是回京复命的苏御史,当下跪地磕头道:“小的有眼不识泰山,竟未曾给大人见礼,请御史大人恕罪。”
苏晋道:“无碍,你起来回话。”
驿官这才忙不迭站起身,躬着腰道:“要说这出的事儿啊,倒还跟都察院有些干系。几年前,圣上为了防百姓有冤不达圣听,在承天门外设了个登闻鼓,御史大人还记得不?”
苏晋点了点头。
登闻鼓是景元帝命专人所设,由都察院的御史看守,凡百姓有冤,可上京至承天门击鼓鸣冤,由皇上直接受理,如有官员干涉,一律重惩,自然,如查明冤屈作假,那击鼓人亦会被处以重刑。
数年来,不是没有人通过登闻鼓沉冤昭雪,但也有人因击响此鼓被施以杖刑,更有一些人,死在了赶来京师的路上。
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