携要事而来的孙元洲没能在青竹殿里见到九枝灯，吃了一惊, 揪住一名过路的洒扫弟子便问：“山主人呢？”
十三年间, 他几乎没见过九枝灯离开青竹殿百步之距，现在正值混乱间, 他一不见踪影, 更令人心慌。
好在一名弟子很快为孙元洲指明了九枝灯的所在，让他舒了老大一口气。
自应天川失守, 翌日清晨风陵便落了大雪，整整三日光景，风陵处处挂白落皑, 视之令人眼酸心冷，如今雪势渐停，四下里絮着被沉枝压塌的断枝声, 此起彼伏的, 倒像是个不好的兆头。
在弟子引导下，孙元洲在禁地前方的空地看见了九枝灯。
这里是一座精巧别致的殿宇, 匾额已除，无从唤其名姓，按其风水布局来说乃是上品，绝不逊于青竹殿。但因为九枝灯严令不许任何人践足，故而得了个“禁地”的诨名。上次有名手脚不干净的弟子半夜进去偷了一盏犀照灯，竟被九枝灯卸脱手脚、扔下了山崖去。自此后, 人人望之生畏, 绕之而行, 因而此处清净远人如禅院，配着苍天细雪，独有一番世外之感。
融融月色中，他在殿外点了个炉子，煎雪煮茶，藏至冬日的棠枝窝在小灶间，劈啪作响，被火烤出微甜的木香。
或许是因为落雪相衬，九枝灯一张美人面清透白皙，颈间细细青脉依稀可辨，向来偏狭的眼睛也大了几分，看着年轻又可爱，不再是往日那一把拭雪的剔骨锋刃模样。
饶是知道此人心思深沉，不可尽数，孙元洲也看得呆了一瞬，才如梦方醒地走上前来，礼了一礼：“山主。怎么不进去？”
九枝灯抬眼看他：“进哪里去？”
孙元洲其人向来是有一点慈父之心的，哪怕眼前人并不需要，他也忍不住想唠叨两句：“殿内总比外面暖和。”
说着，他望了一眼殿内，讶然地发现殿内院外积雪都已清了，廊柱干净得如同水洗，就连廊下铜铃亦被擦得通透。
九枝灯把新烧滚的茶水斟入杯中：“此处不是我的殿宇，我打扫打扫也便罢了，没资格久呆。”
孙元洲知道自己是多管闲事了，低眉顺眼地从慈父退回下属之位：“是。”
“温雪尘呢？”
孙元洲也正是为此事来的：“宗中弟子们来报，在孟重光他们落栖的高塔方圆百里内都找遍了，也没能找到温雪尘的影踪。……只在塔中找到了他的轮椅。”
九枝灯捧着热气腾腾的粗瓷茶杯，眼睛显得越发大和
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