晨曦初露,给天际处层峦叠嶂的雪峰镀了一层灿烂金装,苍鹰从湛蓝晴空拂过,留下轻淡如浮云的掠影,晨钟刚刚响了三遍,圣城南面的坊市已经热闹起来,人头攒动,熙来攘往。
瑶英身着一身对兽卷草纹彩幔纱裙,脸上蒙了面纱,在阿史那毕娑的陪伴下走进坊市。
坊市的主街并不算长,但是客商云集,两边挤满密密麻麻、鳞次栉比的铺子,花花绿绿的毡帘里站满了人,简直找不到插脚的地方,不同肤色,操着不同语言、身着不同服色、来自不同部族的商人来往其间,西域各国的货物在此交汇售卖,和长安的坊市相比,另是一番繁华热闹。
人声鼎沸,粟特语、胡语的叫卖声中夹杂着清脆悦耳的驼铃声。
瑶英一路走,一路细看,各家铺子贩卖的大多是珠宝、皮毛、香料、绸缎、毡毯,琳琅满目,样样精美,看得人眼花缭乱。
不过她发现来自中原的货物并不多。
阿史那毕娑和她解释:“通往中原的商路不仅崇山峻岭,遍布沙漠,旅途艰险,而且这些年兵祸连连,通向中原的商道已经荒废,一般的商队不敢轻易冒险。这里的商人大多走三条商道,北道向北翻越天山,过碎叶城,经康国,史国,拉伊,最远到达拂林,中道沿着沙漠边缘往西,从龟兹、疏勒到犍陀罗,再往北至康国或往南去天竺,南道沿着沙漠南缘,经楼兰、且末、于阗、莎车,至疏勒。”
“到达天竺以后,一部分商人南下,经曲女城、王舍城,至吐蕃,或从骠国至永昌,就能抵达中原的南境。另一部分从海路,绕过天竺,和经过几个月的海上航行到达此处的中原商人交易,那些商人大多来自中原南部的广州、明州、扬州等地。”
瑶英听得感慨不已。
毕娑说的三条商道其实和从前丝绸之路的西边路线完全重合,只是起点那一段从中原长安到敦煌、玉门关这条路径被切断了,因为中原早已失去对河陇一带的控制,道路梗绝,往来不通。
商人能够不畏艰险,穿越横贯东西大陆的茫茫沙漠和连绵的雪山,打破天堑,来往于中原和拂林,自然不会因为商道受阻而轻易气馁,随着造船业的兴盛,越来越多的商人选择载重量巨大、成本较低的海上航行来进行贸易。这条海上商道从中原的明州、扬州、泉州、广州等地的港口出发,过南海,经哥罗富沙,至天竺西部,再从陆路至西域、波斯,最远到达拂林、耶路撒冷等地,被后世称之为海上丝绸之路。
瑶英听李仲虔提起过,海上丝路中
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