话说这林如海娶得娇妻，心中也自是欢喜。不想两年内父母相继染病去世，着实悲伤了好几年，幸而第四年上得了一女，取名林黛玉，生得粉妆玉琢，可惜体弱不堪。又过两年，得了一子，也生得病弱，到三岁上一病没了。夫妻俩便将黛玉假充儿子教养，如海得空便亲自教女。谁知没过几年，贾敏也一病撒手去了，留下父女二人。
如海日日沉浸在对亡妻的追思之中，遣散了仅有的几个侍妾，又将黛玉送往外祖家中，自己独留在扬州任上。
话说黛玉到了贾家，外祖母怜她母亲早逝，万般宠爱，姊妹们又极和气，更有宝玉一处玩耍，日子倒也随顺。谁知又来了个宝钗，最会做人，又有金玉一说。黛玉心里便不齿：什么穷酸和尚，自己到处化缘，倒是有闲钱送你一大块金锁，也有人信。便常常与宝玉耍小性儿，试他心意。谁知宝玉每常不敢以真心相待，只是两处周旋。黛玉心里有气，常常思念亡母，又常常想念远在扬州的父亲，不免眼泪长流。
这一日突然收到家书，原来林如海病重，打发人来接黛玉回去一见。
宝玉虽万般不愿黛玉离去，奈何父女之情不可阻拦。贾母命贾琏送黛玉去扬州，再把她带回来。
话说黛玉一路煎心到了扬州，直奔林府。及见到父亲，已是病入膏肓，瘦得一把骨头。反倒父亲一味相劝，叫她莫要伤心，又打发人安置了贾琏。如海见黛玉哭得昏天黑地，心中也不忍就此撒手西去，留下她一人孤苦伶仃，便温言道：“为父今日见了乖女，自觉心下松快不少，可快别哭，小心哭坏了眼睛，回头为父心疼。”黛玉闻言，倒不好招父亲难过，才好不容易止了哭。
到了晚间，伺候父亲睡下，黛玉便扶着紫鹃到了家中小佛堂。原来贾敏自幼儿早夭，便设了这个小佛堂，初一十五吃斋念佛。
黛玉点上香，心中默念：“佛祖慈悲，若得父亲福寿安康，黛玉愿替父受灾。”
紫鹃劝了好几次，黛玉固是不愿离开，说是要跪一夜，可把紫鹃急哭了。本来身子就弱，如何经得起一夜长跪。想想又不好惊动林如海，只好去请贾琏。谁知这贾琏一离凤姐，便如野马脱缰，又常闻扬州乃天下第一富贵烟花之地，因此一早寻花问柳去了，哪里还寻得着。紫鹃无法，只好自己死劝。谁知这黛玉跪了半日，早已支持不住，眼前一黑便一头昏死过去。把个紫鹃唬得半死，忙叫了几个粗壮婆子抬了软轿，将黛玉送回房中。
幸好这如海病重，大夫是常住府中的，不一会儿便到了。紫鹃便放下几重银红软
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