楚乔的猜测终于得到证实，沉默了十年的眉山皇陵，终于在一夜之间掀起了卞唐风雨，动乱来得毫无预兆，像是一锅冰冷的水，被骤然加热到滚烫的地步，水里的人还没反应过来，已经被烹煮其中。
行到邯水的时候，战争已经扩大，几路铁骑踏过之后，城池被摧毁，家园被焚烧，昔日的沃野良田化作腐朽的黑灰，绫罗锦绣飘荡于淤泥黄汤之中。道路两旁随处可见于战乱流离中死去的黎民百姓，繁华一朝尽毁，血肉于夏夜之中发出刺鼻的腐臭。
洛王在眉山起兵，不想成为乱臣贼子的百姓们拖家带口向东而来，然而赶到邯水的时候才发现统领邯水关的竟是洛王偏妃的族兄徐素。向东的水路渡口被牢牢封锁，邯水关以西的卞唐军士首尾不能相顾，于洪城一役中大败于洛王，卞唐江山已半壁飘摇。
楚乔等人的行程就这样被耽搁下来，邯水一带，百姓聚集，时值盛夏，疾病流行，不出半月，城中就开始流行瘟疫。豪门大户全都紧闭房门，派出大批护院家丁看守巡逻，客栈酒肆更是关门歇业，想买一粒米都办不到。楚乔等人不得不前往郊外，好在之前做好了远行的准备，粮食帐篷都已备齐。
日子一天天过去，各种流言蜚语相继传来，就是平安等人冒险进城打探，也探听不出什么有用的情报。
流言各异，有的说李策已经在东方整顿了八十万铁骑精甲，正向着邯水杀将过来。也有人说洛王前几天在君山将南怀军打得落花流水，姜浙、费城、南旺、安息郡、夕照山一带相继沦陷，帝国军队死伤大半，其余全部投降，不出五日，洛王的大军就要进驻邯水了。还有人说，西南大户齐齐捐钱捐粮，响应洛王起义，打出昏君无道的旗号，派出家族亲兵并入眉山军，洛王军队数量直逼百万。更有荒谬的说法称，李策此刻已经不在唐京，而是带着后宫妃嫔躲入了大夏境内，而东海怀宋正帮着他建造海船，他就要逃到海上去了。
邯水一带人心惶惶，尽管传言并不完全属实，但是洛王的军队还是一日日靠近邯水。
因为近日来的难民越来越少，这就说明洛王的包围圈越来越近，就要与邯水的军队会师了。
又过了七日，洛王大军终于开到距离邯水不过八十多里的棋柏坡，却出乎意料地停了下来，并没有做出要与邯水守将徐素将军会面的举动，而邯水，也并没有旗帜鲜明地表示要效忠洛王。
战事，顿时胶着起来。
就在这时，帝国西硕军察觉到事件的不寻常。徐素将军是帝国的大将，早年
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