且说黛玉听得迎春夭亡，着实吓了一大跳，想起昔日大观园中莺莺燕燕，种种惬意生活，如今人去楼空，惟余亭台依旧，不禁心中悲恸，只是没有眼泪，心中着实奇怪。又坐了一回，见贾母睡得安稳，没有醒来的意思，便起身告辞。
黛玉上了马车，走出不到一射之地，宝玉骑了马追上来了，原来他刚刚回府，听得黛玉才走的消息，便策马来追。
黛玉命驻车，宝玉也下了马，大街上熙来攘往，宝玉也不好请黛玉下来相见，想要上车说话，知道黛玉如今是不会答应的了。因此思来想去，话还未出口，早已泣不成声，半晌只说道：“妹妹如今咳嗽可好些了？药还吃着么？”
黛玉道：“多谢费心。好多了，药也不吃了。”宝玉心中千言万语，只难开口。黛玉也默默无言，过了半盏茶光景，黛玉吩咐道：“走吧。”马车便缓缓离去。宝玉直望着那马车走远了，方失魂落魄地回府去不提。
转眼到了进宫选秀的这一天，黛玉带了阿侯，走在一堆花红柳绿的后头，身上倒是穿了一件簇新的衣衫，只是样式颜色皆很普通。原来黛玉只打算穿平常旧衣，阿侯劝道：“姑娘虽无心中选，只是若穿旧衣也太损皇家脸面，反倒落个不恭的罪名，不如随波逐流，混个中庸。”
黛玉一想也对，便命裁几件新衣，只是不要出挑的，专拣那不显目的。
想不到这时竟听到水清的声音在唤她：“林姐姐，多日不见，身上可大好了？”黛玉原不知水清也来选太子妃，一见之下，脱口而出道：“你哥哥怎地舍得让你来这个地方？”
水清早知她会有此一问，道：“生在我们这样的家里，婚姻之事哪由得父母做主？好在我自己早有觉悟，趁着在家时也都贪玩过了。如今是该认命的时候了。”
黛玉仍叹息不已，水清见状，道：“林姐姐，你是怎么曲折来到这个地方，我也有所耳闻。你放心，出头的日子有呢。”黛玉道：“我前几日大病一场，如今早已心如死灰，深宫寂寥，就当是青灯古佛常伴，也是一样的。这一辈子，在宫里，在外头，还是出家在庙里，都是这样了。”
水清道：“林姐姐这般才貌，进了宫，就算你自己不愿出头，别人也会找上门来，可跟在家里大不一样。要我说，能回家去自然更好，只怕不能够罢了。”
正说着，太监尖声宣众位秀女入内。众人缓缓列队进入。便有太监挨个审查众女相貌有无缺陷及不雅之处。
阿侯忙拿出早已准备好的荷包，往一个太监手里一塞，那太监
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